50 Jahre Computergeschichte
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Im vergangenen Jahr wurde der Computer 50 Jahre alt.
Dieses wichtige Ereignis nahmen wir zum Anlaß, einmal
über die Geschichte des Computers zu berichten, ein
Thema, daß wohl sonst selten aufgegriffen wird.
Zu meiner Schulzeit fiel es mir auf, das im Fach Ge-
schichte meist die Art von Stoff gelehrt wird, die
die meisten Schüler überhaupt nicht interessiert. Da-
bei gibt es so interessante Themen, z.B. - wie könnte
es anders sein bei einem Computerfan - die Geschichte
des Computers!
Fünfzig Jahre ist er im letzten Jahr alt geworden,
der erste Computer der Welt. Noch keine Technik bis-
her hat die Menschheit in so enormen Maße beeinflußt
wie die Computertechnik. Dazu zunächst ein Beispiel:
Mein erster Computer war vor ca. 6 Jahren ein Commo-
dore-Produkt, daß sich PET 2001 nannte. Es bestand
aus einer taschenrechnerähnlichen Tastatur, einem Ge-
häuse mit aufgesetztem Schwarzweiß-Monitor und einem
Cassettenlaufwerk. Das ganze hatte dann ganze 8 KByte
Anwenderspeicher; eine Zahl, die heute wohl jedem
Besitzer eines besseren Taschenrechners nur noch ein
müdes Lächeln entlockt. Übrigens: Das erwähnte Cas-
settenlaufwerk ist - man staune - voll kompatibel zur
C64-Datasette und deshalb auch noch heute von mir in
Gebrauch - die letzte Erinnerung an den PET 2001. Der
Preis eines mehrere Jahre alten Gebrauchtgerätes be-
lief sich damals auf stolze 1500 DM.
"Konrad Zuse" ist der Name des Mannes, der den ersten
Schritt in diese Richtung unternahm. Vor 50 Jahren
baute er in Berlin die erste Rechenmaschine. Von
einem Computer war damals selbstverständlich noch
nicht die Rede. Die "Z1", wie sie Zuse nannte, arbei-
tete wie auch der C64 nach dem Dualzahlensystem.
Merkwürdigerweise zeigte die deutsche Regierung da-
mals keinerlei Interesse an seiner Erfindung. Eine
Finanzspritze bekam Zuse erst von der deutschen Luft-
waffe, unter deren Auftrag Zuse dann das Folgemodell
seiner Rechenmaschine entwickelte: Die Z3.
Diese verarbeitete 64 Dualzahlen mit jeweils 22
Stellen. Nicht sehr viel, jedoch war es damit mög-
lich, immerhin die vier Grundrechenarten und noch ei-
nige "Sonderfunktionen" auszuführen. Die Rechenope-
rationen wurden damals durch mehrere tausend Relais
ausgeführt. Man kann sich das Ungetüm und den Lärm,
den es beim Rechnen machte, lebhaft vorstellen.
Eine Rechenmaschine mechanischer Art entwickelte
allerdings schon der Mathematiker Leibniz im Jahre
1679, sechs Jahre nachdem er das heute immer noch so
wichtige Dualsystem erfand, auf dem auch der Computer
von Zuse basierte.
Warum wird nun Zuses Werk als der erste Computer der
Welt bezeichnet und nicht schon Leibniz' Rechenma-
schine? Nun, ein Computer muß ja noch eine Eigen-
schaft mehr haben als nur rechnen zu können: Er muß
programmierbar sein. Und die Z3 war es. Als Programm-
träger dienten damals natürlich noch keine Disketten.
Der Programmablauf wurde auf alte Filmstreifen ge-
locht - der Vorläufer des Lochstreifens also. Auf
Programmverzweigungen mußte damals allerdings noch
verzichtet werden. Und für eine Multiplikation benö-
tigte die Z3 noch mehrere Sekunden - unter heftigem
Klappern, versteht sich!
Immerhin ist es erstaunlich, daß Deutschland der Vor-
reiter auf diesem Gebiet war. Erst Jahre später
stellten die Amerikaner mit dem "Mark 1" ihr erstes
Werk vor. Dieses Gerät bewältigte damals eine Mul-
tiplikation schon in weniger als einer Sekunde, war
allerdings auch noch mechanisch aufgebaut. Durch die
Grenzen, die uns die Mechanik setzt, hatte man hier-
mit schon das höchste aller Gefühle ausgereizt.
Es galt also, neue Wege zu finden. Die ersten Rechner
auf der Basis von Elektronenröhren wurden gebaut:
ENIAC nannte sich das Ungetüm, daß in mehrjähriger
Arbeit von zwei Physikern an der Universität von
Pennsylvania entwickelt wurde (1946). Aber Elektro-
nenröhren haben einen enormen Nachteil: Sie benötigen
eine Heizung. Das mag bei einem Fernsehgerät nicht
ins Gewicht fallen. Bei einem Computer, der ja viele
Tausend dieser Röhren benötigt jedoch umso mehr. So
wog ENIAC auch satte 30 Tonnen und brauchte eine Auf-
stellfläche von 150 Quadratmetern. Im Betrieb wurde
in den knapp 20000 Röhren eine Leistung von 175 Kilo-
watt verbraten!
Immerhin war es mit ENIAC möglich, mehrere hundert
Multiplikationen pro Sekunde auszuführen. Die Takt-
frequens des Monsters war mit 100 Kilohertz auch
schon als recht flott zu bezeichnen (zum Vergleich:
C64: 1 MHz = zehnmal so schnell).
Mit einer Ausfallrate von einigen Röhren pro Woche
war ENIAC sogar schon recht zuverlässig, obwohl ich
ich nicht derjenige sein möchte, der die defekte
Röhre finden muß...
Diese Mankos konnten nur durch den Transistor behoben
werden, der leider zu dieser Zeit noch nicht erfunden
war. Man mußte sich bis Weihnachten 1947 gedulden.
Am 23.12.1947 stellten die drei Entwickler den ersten
Transistor vor. Wenn man sich die Bedeutung des Tran-
sistors auch heute noch vor Augen hält, ist es nicht
verwunderlich, daß für diese Erfindung wieder einmal
ein Nobelpreis fällig war.
Vier Jahre später war der Transistor dann soweit wei-
terentwickelt, daß einem Einsatz in Computern nichts
mehr im Wege stand.
Zu dieser Zeit geschah es auch, daß man anfing, die
ersten genormten Programmiersprachen zu erfinden.
FORTRAN - eine Programmiersprache, von der bestimmt
schon jeder einmal etwas gehört hat - wurde 1954 ent-
wickelt. FORTRAN wird teilweise heute noch für mathe-
matische Probleme verwendet!
1955 wurde dann der erste Computer ohne Röhren vor-
gestellt. Durch den geringen Leistungsbedarf von nur
noch 100 Watt erreichte "Tradic" auch eine sehr hohe
Zuverlässigkeit.
Den Streitigkeiten zwischen Russen und Amerirkanern
ist es zu verdanken, daß schon relativ kurze Zeit
nach der Erfindung des Transistors eine weitere Bahn-
brechende Erfindung gemacht wurde: Die integrierte
Schaltung, die heute aus keinem Computer mehr wegzu-
denken ist. Nachdem der erste Sputnik das Weltall
eroberte, setzten die USA enorme Summen in die Ent-
wicklung der Elektronik. Das ist auch der Grund, wa-
rum die Integrierten Schaltungen oftmals als "Abfall-
produkt der Raumfahrt" bezeichnet werden. Die US-
Firmen Texas Instruments und Fairchild stellten 1959
die ersten ICs vor.
Mit der Leistungsfähigkeit war es allerdings noch
nicht so weit her wie heute. 1961 hatte man erst vier
Transistoren in einem IC vereint. Der Anfang war
jedoch getan.
Mittlerweile wurde - wieder einmal durch Zutun des
Militärs - eine weitere Programmiersprache entwik-
kelt: COBOL - eine Programmiersprache für kommerziel-
le Anwendungen. Auch COBOL ist heute noch in Ge-
brauch.
Der Hauptproduzent von Computern war 1961 die Firma
IBM, ein Name, der sich bis heute seinen guten Ruf
erhalten hat. Dank des Transistors und der eingelei-
teten Serienfertigung gab es nun Weltweit schon 7000
Computer, da mit der Serienherstellung natürlich auch
die Preise enorm fielen.
Zur ersten Mondlandung 1969 hatte man bereits 1024
Bits Speicher in ein IC gepackt - keine große Menge
für heutige Verhältnisse.
Der heute noch bekannte 8-Bit-Prozessor 8080 wurde
von der Firma Intel im Jahre 1974 produziert. Der
erste Schritt in Richtung PC war getan.
1977 war dann das Jahr, in dem die Firma Commodore
meinen ersten Computer auf den Markt brachte: den
schon erwähnten PET 2001. Dem PET folgte die CBM-
Serie 3016, 3032, 4032 und die "Achtziger-Serie"
8032, die über einen 80-Zeichen-Monitor verfügten.
Interessant ist dabei, daß Commodore in diesen Serien
das Design der Geräte nie grundlegend verändert hat.
Der Aufbau sah mit aufgesetztem Grünmonitor dem De-
sign moderner PCs schon sehr ähnlich, wenn auch die
CBMs noch über kein integriertes Diskettenlaufwerk
verfügten. Die Diskettenstation war ein eigenes Gerät
mit den Abmaßen 40*40*20 cm - kein Vergleich zu den
Größen einer 1541. Dafür verfügten die Diskettensta-
tionen über zwei getrennte Laufwerke, gesteuert von
einem internen Rechner (kopieren von einer Diskette
auf die andere war damit ein Leichtes) und waren auch
erheblich schneller als die 1541.
Fünf Jahre später macht dann Commodore die Erfindung,
ohne die es Magic Disk 64 überhaupt nicht gäbe: Durch
den C64 wurde ein Leistungsfähiges Gerät in Serie ge-
geben, daß sich bis heute tapfer auf dem Homecompu-
termarkt behaupten konnte.
Für den Preis des ertsen C64 bekommt man heute schon
fast einen 32-Bit-PC. Man kann sich ungefähr vorstel-
len, wohin die Entwicklung in den nächsten 50 Jahren
gehen wird.
Mit diesem kurzen Ausflug in die Geschichte des Com-
puters wollen wir hier zunächst enden.
Wenn wir weitere Kuriositäten rund um den Computer
entdecken, werden wie Sie selbstverständlich davon in
der Magic Disk unterrichten.
